Pensó en el error antes de que ocurriera

Me acabo de enterar de que Margaret Hamilton murió el 30 de septiembre, a los 90 años. Quizá el nombre no les diga nada, pero seguro han visto la foto: una mujer joven, de pie junto a una pila de “libros” casi tan alta como ella.

Yo también creí durante años que eran libros. Son listados de código: el software de vuelo que ella y su equipo escribieron en el MIT para el programa Apolo, el mismo que llevó al Apolo 11 a la Luna.

Lo que más me impresiona no es la foto, sino lo que había detrás. En los sesenta nadie llamaba “ingeniería” a escribir software. Ella fue de las primeras en usar el término, lo defendió con rigor y dedicó el resto de su carrera a convertirlo en una disciplina con nombre propio. Y lo hizo mientras sacaba adelante el proyecto con una hija de cuatro años que a veces dormía en el laboratorio.

Su obsesión no era solo que el código funcionara, sino que supiera fallar bien. Gracias a eso, cuando la computadora se saturó minutos antes del alunizaje, el sistema priorizó lo esencial y Armstrong pudo aterrizar. Pensó en el error antes de que ocurriera, cuando a muchos les parecía preocuparse de más.

Gracias, Margaret